É com o sugestivo nome de Bora! que o boteco comandado pelo brasileiro Thiago Barbosa, responsável pela cozinha, e Nuno Alves, pelo salão, convida quem gosta de comida sem melindres acompanhada por um bom copo de vinho — ou, caipirinha, é claro — a passar bons momentos ao lado dos amigos. O novo endereço, na emblemática rua da Bica de Duarte Belo, onde outrora transitava o elevador da Bica, foi escolhido a dedo para a primeira empreitada da dupla no setor dos restaurantes.
"Depois de trabalhar algum tempo em Portugal, em outros restaurantes, pensei: por que não investir em um espaço para expressar o meu percurso como cozinheiro?", conta Thiago, com passagens pelo BouBou's e pelo Gancho, ambos projetos com a participação da luso-francesa Louise Bourrat.
O investimento no projeto girou em torno de 60 mil euros, incluindo o trespasse do restaurante e a adaptação ao conceito, cujo trabalho teve o melhor estilo "mãos à obra", com direito à pintura feita por Nuno e seu pai. "Foi um projeto colaborativo, com a família envolvida", completa Nuno.
Natural do Maranhão, Thiago deu os primeiros passos na gastronomia em Brasília, onde começou a estudar gastronomia. No entanto, não demorou para ele ser seduzido pelo trabalho prático na cozinha.
"Surgiu uma oportunidade de estágio nos projetos da Helena Rizzo (que ele chama, carinhosamente, de Tia Helen) e não voltei. Ali, foi uma grande escola", relembra, sobre o tempo que passou em São Paulo, transitando entre o estrelado Maní, o despojado Manioca e a padaria da chef, atualmente jurada do Masterchef Brasil.
Das passagens pelos chamados restaurantes gastronômicos, onde a técnica é esmerada, ele traz a delicadeza nos cortes milimétricos dos ingredientes do vinagrete servido junto ao "espetinho de gato", em uma brincadeira com o original brasileiro feito de carne bovina e vendido pelas esquinas do Brasil. No Bora!, a carne é de porco, a mais popular no dia a dia dos portugueses. Ainda para acompanhar o prato, tem maionese de batatas, também de corte delicado, e farofa, que não pode faltar quando o tema é espetinho.
E não para por aí. A criatividade na mistura de sabores também está nas ostras, servidas com polpa de caju, que, para para os brasileiros é fruta — ou melhor, pseudofruto — da árvore do cajueiro, muito popular no Nordeste brasileiro. "Quis dar um toque de surpresa na nossa versão, com esse gostinho tão brasileiro", explica Thiago, que complementa o bivalve com óleo de coentro — uma paixão partilhada entre os nordestinos do Brasil e os cidadãos do Sul de Portugal.
Ainda na linha dos petiscos, não poderiam faltar clássicos da botecagem, como coxinha de frango — acompanhada por um molhinho levemente picante com toque de leite de coco —, croquete de porco — em mais uma homenagem à carne suína — , e pastel de queijo, combinado ao tomate e ao orégano. "Em um dos nossos primeiros dias de abertura, houve uma mesa de franceses que só pediram nosso pastel e o estoque quase acabou", festeja o chef.
Entre os pratos principais, o destaque é a moqueca, apresentada na versão mais usual, de peixe, e na mais exótica, feita com tofu e banana da terra. "O ingrediente que chega por aqui não é o do Brasil e requer cuidado para amadurecer bem. Se isso não acontecer, o prato não fica do jeito que deve ser. Então, fazemos o monitoramento diário para levar sempre o melhor à mesa", detalha Thiago.
A banana, combinada ao tradicional caldo que leva leite de coco e dendê (óleo de palma, em Portugal), vai acompanhada com arroz com amêndoas e com a indefectível farofa, que transporta os comensais ao Brasil sem sair de Lisboa.
Na escolha do menu, Nuno diz que teve que "bater o pé" para ter um pouco mais de portugalidade na carta. "Afinal, ele é o chef", brinca. E o toque luso se faz, por exemplo, na salada de polvo com batatas, que também denota o esmero nos cortes e combina um equilíbrio de fazer inveja às tascas mais tradicionais de Portugal, onde a saladinha do molusco é sucesso absoluto.
Outro prato que dialoga com Portugal é o bitoque da casa, o tradicional bife com ovo servido com batata frita e arroz que se parece — e muito — com o prato-feito brasileiro batizado de bife a cavalo.
No entanto, quando o assunto é sobremesa, a corda volta a pender para o Brasil. Há brigadeiro que remete às festinhas infantis, servido em forminhas de papel e com direito a granulado. "Na nossa receita vai creme de leite, que dá mais leveza na textura e ameniza o dulçor", emenda o chef. Outra opção é a tarte de queijo, receita basca cada vez mais popular em Portugal, que faz as vezes do queijo do nosso clássico Romeu e Julieta: a generosa fatia de torta é servida com calda de goiabada.
Para beber, o equilíbrio nos coquetéis está na divisão das opções entre a caipirinha, feita naturalmente de cachaça brasileira, e o Porto Tônico, drink que mistura gin e vinho do Porto branco. Na linha etílica, também tem cerveja Brahma e Original. Já para quem não consome álcool e quer matar saudades do Brasil, a pedida é o Guaraná Antárctica.