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A antiga recordista mundial da maratona, Paula Radcliffe, considerou este domingo que a prova do Porto reúne todas as condições para se afirmar entre as principais corridas da distância europeias, faltando apenas uma maior divulgação internacional.
"Penso que tem tudo o que necessita para fazer parte desse grupo. É um local lindíssimo, é excecionalmente bem organizado, por isso talvez só precisemos de passar a palavra um pouco mais para que as pessoas saibam como é incrível vir visitar o Porto e participar nesta corrida", disse a antiga maratonista, em declarações à agência Lusa.
Embaixadora da 22.ª edição da Maratona do Porto, a britânica, campeã mundial da distância em Helsínquia'2005, destacou a atmosfera vivida durante o evento, elogiando a ligação entre a organização, os participantes e as cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia.
"Em cada maratona vê-se o espírito, a emoção e a camaradagem entre os corredores, mas aqui há uma atmosfera ainda mais especial também entre os organizadores. É uma família, e é um evento de que as cidades do Porto e Vila Nova de Gaia devem estar muito, muito orgulhosas", salientou.
Vencedora por três vezes das maratonas de Londres (2002, 2003 e 2005) e Nova Iorque (2004, 2007 e 2008), além de ter garantido um triunfo em Chicago (2002), Radcliffe destacou ainda o esforço dos participantes, que enfrentaram condições meteorológicas difíceis, sobretudo devido ao vento.
Questionada sobre os obstáculos à participação feminina nas corridas de longa distância, a antiga atleta, também tricampeã mundial da meia maratona, considerou que as barreiras têm vindo a diminuir, embora reconheça que persistem condicionantes culturais e familiares: "É um pouco da sociedade e da cultura também, e em parte por as mulheres se sentirem, por vezes, um pouco culpadas por deixar as crianças para irem treinar para uma maratona."
Ainda assim, Radcliffe acredita que a crescente presença feminina nas competições e o apoio das famílias têm contribuído para ultrapassar essas dificuldades. "Veem-se muitos casais a correr juntos e muitos avós a cuidar das crianças enquanto os pais estão a correr, pelo que essas barreiras estão constantemente a desaparecer", observou.
A britânica, que encerrou a carreira profissional em 2015, regressou à distância em 2025 para completar as seis maratonas originais do circuito World Marathon Majors, uma experiência que considera diferente daquela que conheceu enquanto competia ao mais alto nível.
"Quando competia, estava a tentar correr o mais rápido possível e render o melhor possível. No ano passado, tratou-se mais de absorver a atmosfera, de desfrutar de estar com todos os outros corredores e celebrar a distância da maratona", recordou.
Radcliffe estabeleceu em 2003, na Maratona de Londres, o recorde mundial feminino de 2:15.25 horas, que resistiu durante 16 anos, até ser superado pela queniana Brigid Kosgei, em Chicago, em 2019, com 2:14.04.
Quanto à recente evolução das marcas na distância, a antiga atleta, que também conquistou dois títulos mundiais de corta-mato e um título europeu dos 10.000 metros, reconheceu o impacto dos avanços tecnológicos, nomeadamente no calçado e na nutrição.
"Continuam a ser 42 quilómetros, pelo que sim, pode-se comparar, mas penso que também se tem de ter em mente as melhorias na tecnologia. No entanto, é, em geral,uma coisa boa, porque mantém mais corredores saudáveis e a desfrutar da corrida", defendeu.
A 22.ª Maratona do Porto foi conquistada pelo queniano Vincent Kipkorir Kigen, com 2:11.00 horas, e pela etíope Ergat Kahsay Heshe, com 2:28.08, numa edição que registou cerca de 15.000 inscritos, provenientes de 104 nacionalidades.
Queniano Vincent Kigen e etíope Ergat Heshe vencem 22.ª Maratona do Porto
Melhores portugueses na 22.ª Maratona do Porto satisfeitos apesar do vento
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