Uma operação internacional focada no tráfico de migrantes através do mar Mediterrâneo e da rota atlântica da África Ocidental resultou na detenção de 262 pessoas e na abertura de 434 novas investigações, avançou esta terça-feira a Interpol.
Denominada Communis Maris (Mar Comum, em latim), a operação liderada pela Organização Internacional de Polícia Criminal (Interpol) decorreu entre 5 e 8 de Outubro e nela participaram as polícias portuguesas.
Durante estes dias, foram identificados 41 grupos de crime organizado e 109 potenciais vítimas de tráfico de pessoas, além de terem sido detectados 1715 migrantes em situação irregular. A operação teve como objectivo desmantelar redes de crime organizado, identificar traficantes, resgatar pessoas em perigo e submeter os suspeitos à acção da justiça.
Dos 262 detidos, 221 são acusados de tráfico de migrantes, 16 de tráfico humano e 25 de outros crimes, incluindo a produção e distribuição de documentos falsificados.
"Os traficantes exploram populações vulneráveis, submetendo-as, muitas vezes, a abusos, extorsão e tráfico, além de colocarem em risco a vida dos migrantes em embarcações sobrelotadas e com condições precárias de navegabilidade", acrescentou.
Durante a operação, os países envolvidos interceptaram várias embarcações, principalmente a sul de Marrocos, onde as autoridades encontraram um barco que transportava 70 potenciais migrantes, 30 dos quais menores de idade e que se encontravam no mar há seis dias. Outros casos semelhantes foram também detectados pelas autoridades do Senegal e da Mauritânia.
Além disso, as autoridades também utilizaram serviços de informações e ampla vigilância para interceptar embarcações antes da sua partida, como ocorreu na Tunísia e no Líbano, com o resgate de 34 potenciais vítimas e a detenção de três indivíduos, na Argélia, com seis detenções, e na Síria, onde foram detidos sete suspeitos e interceptados 22 migrantes irregulares.
Além da intervenção nas rotas marítimas, as equipas reforçaram os controlos nos aeroportos com o objectivo de travar o uso de documentos fraudulentos e de fundos ilícitos que permitem que as redes criminosas continuem a operar. As autoridades do Chipre, da Grécia e de Marrocos procederam a várias detenções nos seus aeroportos.
Entretanto, em França, a polícia deteve seis indivíduos por suspeita de branqueamento de capitais, facilitação da migração irregular e alojamento de pessoa vulnerável em condições incompatíveis com a dignidade humana.